Une fois le manuscrit terminé, les auteurs font face à un choix crucial : publier son livre via une maison d’édition ou opter pour l’auto-édition ?

Ces deux options ont leurs avantages, mais aussi leurs inconvénients.

L’un offre un accompagnement professionnel, mais implique des délais et une perte de contrôle sur son œuvre. Tandis que l’autre confère une totale autonomie, mais exige de gérer l’ensemble du processus de publication.

Alors, comment choisir ?

De quoi on parle lorsqu'on parle d'éditer un livre ?

Avant de parler de mode de publication, il est essentiel de comprendre ce qu’englobe l’édition d’un livre. Si de façon globale, publier son livre signifie de le mettre à disposition d’un public, en revanche, cela inclut plusieurs étapes.

Correction et relecture

Une fois le travail d’écriture terminé, un livre – qu’il soit publié en auto-édition ou par une maison d’édition – doit passer par plusieurs phases de relecture et de correction. Oui, plusieurs, car il ne faut rien laisser passer.

Ces phases comprennent la correction orthographique, grammaticale, syntaxique, mais aussi l’amélioration du style, la cohérence globale et la structure logique.

Mise en page et design

Le design éditorial d’un livre joue un rôle clé dans l’expérience de lecture. Le design éditorial comprend :

La mise en page intérieure. (Typographie, marge, interligne.)
La conception de la couverture, qui est un élément marketing essentiel.

Une belle mise en page est comme les finitions d’une maison. Lorsque l’on tient un livre entre ses mains, au-delà même du contenu, on doit avoir envie de le lire.

Impression et diffusion en format numérique

Aujourd’hui, publier son livre, c’est avoir la possibilité de le distribuer en version papier et/ou en format numérique (ebook). On peut choisir entre différentes options d’impression (broché, relié). Et le format numérique doit être optimisé pour une lecture fluide sur liseuse.

Distribution et commercialisation

Une fois le livre prêt à être publié sous ses différents formats, il est temps de le rendre disponible à la vente. Cela peut se faire via des librairies physiques, des plateformes en ligne (Amazon, Fnac, Kobo) ou via des circuits spécialisés. Cette étape nécessite une attention particulière, car un livre mal distribué risque de ne jamais atteindre ses lecteurs.

Avec une maison d’édition, la distribution est prise en charge tant en ligne qu’en librairies physiques. Si vous optez pour l’auto-édition, certaines plateformes permettent la distribution dans les librairies physiques, il faudra se pencher sérieusement sur la question si vous voulez une grande distribution.

Voici un article pour vous aider à choisir votre plateforme d’auto-édition.

Promotion et marketing

Publier son livre est une chose, en revanche, un livre ne se vend pas tout seul. Qu’il soit publié via une maison d’édition ou en auto-édition, l’auteur doit participer à sa promotion. Via ses réseaux sociaux par exemple, à travers des campagnes publicitaires ou des événements littéraires. Cela permet d’accroître sa visibilité et de multiplier les chances de vendre. Sans marketing autour de la sortie de son livre, les retombées peuvent être très minimes.

Publier son livre sans faire d’erreurs

L’édition reste un domaine complexe et semée d’embûches. Certains pièges peuvent ralentir, voire compromettre la publication d’un ouvrage, surtout si l’on n’y connaît pas grand-chose. Voici les erreurs fréquentes à éviter :

Soumettre un manuscrit non corrigé : un texte truffé de fautes aura, d’un côté, peu de chances d’être accepté par une maison d’édition et d’un autre côté, donnera une très mauvaise image si vous choisissez l’auto-édition.
Pour éviter cela, faites vous relire par un maximum de personnes de votre entourage ou par un professionnel de l’écriture avant de soumettre quoi que ce soit.
Négliger la couverture : une couverture mal conçue peut freiner les ventes même si le contenu est excellent. Votre livre, quoi qu’on en dise, sera d’abord jugé à sa couverture.
Mal choisir son mode de publication : se lancer en auto-édition sans stratégie ou attendre une réponse d’éditeur sans alternative peut inutilement retarder le projet. En amont, réfléchissez aux retombées que vous voulez avoir. Et surtout, demandez-vous si seul(e), vous avez la possibilité de vendre ce livre. C’est souvent le cas lorsqu’on a déjà une communauté. Auquel cas, passer par une maison d’édition peut être la meilleure option.
Ignorez le marketing : beaucoup d’auteurs pensent que leur livre se vendra seul une fois publié, alors que la promotion est non négligeable.

Passer par une maison d’édition, comment ça marche ?

Les maisons d’édition ont longtemps été le passage obligé pour un auteur qui souhaite publier son livre. Celles-ci offrant un cadre structuré et une prise en charge totale de tout ce qui concerne la finalisation, la publication et la distribution.

Les avantages d’une maison d’édition

✔️ Un accompagnement professionnel : une équipe éditoriale prend en charge la correction, la mise en page, la couverture et la promotion.
✔️ Un réseau de distribution large : donne accès aux librairies physiques, plateformes numériques et événements littéraires.
✔️ Crédibilité et reconnaissance : être publié par une maison d’édition apporte un certain prestige et une légitimité de l’auteur.
✔️ Pas d’investissement financier : l’éditeur avance tous les coûts de production.

Les inconvénients d’une maison d’édition

❌ Une sélection drastique : la plupart des manuscrits sont soit refusés (moins de 1 % des soumissions acceptées), soit passés à la trappe en raison d’une forte demande. Surtout, si vous choisissez une maison d’édition reconnue.
❌ Des délais assez longs : entre la soumission et la publication, plusieurs mois, voire plusieurs années, peuvent s’écouler selon le projet.
❌ Des faibles droits d’auteur : l’auteur touche généralement entre 5 % et 10 % du prix de vente. Lorsqu’on passe par une maison d’édition, on veut surtout profiter du prestige de l’éditeur plutôt que de gagner beaucoup d’argent. À moins de vendre des milliers d’exemplaires.
❌ Une perte de contrôle : l’éditeur peut imposer des modifications et décider de la stratégie de publication.

Également, pour choisir la bonne maison d’édition, cela nécessite de faire un peu de recherches en amont.

L’auto-édition qu’est-ce que cela implique ?

L’auto-édition s’est démocratisée avec l’essor des plateformes numériques comme Amazon KDP, Kobo Writing Life ou Librinova. Elle permet à l’auteur de publier son livre sans intermédiaire et de conserver un contrôle total.

Les avantages de l’auto-édition

✔️ Une liberté totale : l’auteur garde la main sur son manuscrit, son choix de couverture et sa stratégie marketing.
✔️ Des royalties plus élevées : jusqu’à 70 % de commission sur les ventes contre 5 à 10 % en maison d’édition.
✔️ Une rapidité de publication : un livre en auto-édition peut être publié en quelques jours sur Amazon et sur les plateformes numériques.
✔️ Une plus grande flexibilité : possibilité d’ajuster le prix, la couverture et le contenu à tout moment.

Les inconvénients de l’auto-édition

❌ Devoir tout gérer soi-même : il faut en effet assurer la correction, la mise en page, la couverture, la distribution et la promotion.
❌ Moins de crédibilité : un livre auto-édité peut être perçu comme moins bien, surtout s’il n’est pas bien produit.
❌ Difficulté de distribution physique : l’accès aux librairies physiques et aux grandes surfaces est plus compliqué.
❌ Un budget personnel à prévoir : si l’auteur veut un livre de qualité, il devra investir dans des services professionnels (correcteur, graphiste, imprimeur) qui seront à sa charge en totalité.

Maison d’édition ou auto-édition : quelle option choisir ?

Le choix dépend des objectifs et des priorités de l’auteur :

Critères	Maison d’édition	Auto-édition
Accompagnement	L’éditeur gère tout	L’auteur gère tout
Royalties	5 à 10 %	Jusqu’à 70 %
Délais	Longs (plusieurs mois)	Rapide (quelques jours)
Coût	Aucune avance à prévoir	Investissement personnel
Crédibilité	Plus forte	Dépend du travail de l’auteur
Liberté	Restreinte	Totale

👉 Si vous recherchez la reconnaissance et que vous ne voulez pas gérer la publication et la distribution, optez pour la maison d’édition.

👉 Toutefois, si vous voulez un contrôle total et des gains plus élevés, l’auto-édition reste un excellent choix, à condition de pouvoir investir une somme au départ et d’avoir une audience pré-établie.

Que vous choisissiez l’auto-édition ou la maison d’édition, l’important est d’être bien préparé. Chaque option a ses avantages et ses contraintes, mais la clé du succès réside surtout dans la qualité du livre tant sur l’aspect esthétique que sur le fond. Et bien sûr, dans la qualité de sa promotion.

Si l’autoédition vous paraît être la meilleure option, un consultant éditorial pourra vous aider à créer et à publier votre livre comme il se doit.

kooBlab est le partenaire éditorial des futurs auteurs, de l’idée brute à la publication. Que vous choisissiez l’autoédition ou la maison édition.